敦煌的建筑表现为古建筑实物和壁画中的古建筑图两大部分。
敦煌壁画中，建筑是最常见的题材之一种，因建筑物最常用作变相和各种故事画的背景。
在中唐以后最典型的净土变中，背景多由辉煌华丽的楼阁亭台组成。
较早的壁画，如魏隋诸窟狭长横幅的故事画，以及中唐以后净土变两旁的小方格里的故事画中，所画建筑较为简单，但大多是描画当时生活与建筑的关系的，供给我们另一方面可贵的资料。
